Come si chiamava la scarpa più amata del Rinascimento? Il nome curioso rimasto nei libri di moda

Chi ama le scarpe sa che ogni forma racconta un’epoca. Cresciuta tra forme di legno e carta da modelli nel laboratorio di mio padre, ho imparato che certi nomi sopravvivono perché evocano stile, artigianato e un pizzico di audacia. Oggi rispondo alla domanda che affascina i curiosi della moda: qual era quel modello rinascimentale tanto amato da dame e viaggiatori, diventato proverbiale nei manuali di costume?

Qual era il nome della scarpa simbolo del Rinascimento e perché se ne parla ancora?

La risposta breve: si chiamava “chopine”, un sandalo rialzato a zeppa, soprattutto veneziano, che divenne status symbol nel Cinquecento. Le chopine alzavano di molto la statura, proteggevano gli abiti dal suolo e comunicavano rango sociale a colpo d’occhio. Il loro nome curioso è rimasto nei libri di moda perché unisce funzione, spettacolo e identità cittadina.

Nata come calzatura pratica per tenere lontani fango e acqua salmastra, la chopine evolse in pezzo scenografico, fino a raggiungere altezze vertiginose. A Venezia era il distintivo delle nobildonne; in Spagna la si chiamava “chapín”, mentre in Italia poteva comparire accanto alle “pianelle”, termine più generico. Citata da cronisti e pittori, divenne presto un’icona, ponte tra quotidiano e rituale sociale.

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A cosa servivano le chopine e perché erano così alte?

Le chopine servivano a proteggere gli abiti lunghi e costosi, rialzando chi le indossava sopra il livello di strade umide e sporche. Diventarono alte perché l’altezza era letta come ricchezza: più sughero o legno, più prestigio. Il risultato era una silhouette imponente e un passo misurato, idealizzato nei ritratti di corte.

In città portuali come Venezia, il pavimento bagnato era una costante, e la calzatura rialzata risolveva un problema pratico. Ma il Rinascimento trasformò il bisogno in virtù estetica: lo slancio verticale allungava la figura, faceva ondeggiare le gonne come onde sul Canal Grande e metteva in scena la potenza economica delle famiglie. Le cronache raccontano di servitori pronti a sostenere la dama, rendendo visibile la gerarchia domestica ad ogni passo.

Quanto potevano essere alte e con quali materiali erano costruite?

Le chopine potevano variare da 10 fino a oltre 40–50 centimetri nelle versioni più spettacolari. La struttura era quasi sempre una zeppa piena in sughero o legno, rivestita di pelle, velluto o broccato, con lacci o listini per fissare il piede. La scelta dei materiali dichiarava il potere economico della famiglia.

Il sughero, leggero e resistente, era frequente nella manifattura veneziana, mentre il legno permetteva lavorazioni più scultoree. Il rivestimento in tessuti preziosi richiamava i colori della sopravveste; ricami e frange completavano l’insieme. Non mancavano soluzioni ibride: cuoio per la calzata, sughero stratificato per l’altezza, suola in pelle per l’aderenza. L’oggetto finale era tanto tecnico quanto ornamentale, frutto di botteghe specializzate e di saperi tramandati nelle Corporazioni di arti e mestieri.

Chi poteva indossarle e quali regole le limitavano?

Le chopine furono soprattutto appannaggio di nobildonne e mercantesse di alto rango, specie a Venezia e in Spagna. Non mancavano ordinanze che ne limitavano l’altezza e il fasto, per evitare eccessi considerati pericolosi o immorali. Queste restrizioni rientravano nelle cosiddette Leggi suntuarie, pensate per regolare il lusso pubblico.

Tra Cinque e Seicento i consigli cittadini intervenivano periodicamente, fissando centimetri massimi e vietando certi rivestimenti. La norma, però, era spesso aggirata: bastava cambiare sarto o scegliere colori meno appariscenti. Il confine tra decoro e vanità diventava terreno di negoziazione, e le calzature finivano per essere un linguaggio codificato di appartenenza sociale, più eloquente di qualsiasi stemma.

Come si camminava con le chopine e quali abiti si abbinavano meglio?

Si camminava lentamente, con passo corto e caviglie stabili, spesso assistite da una dama di compagnia o da un servo. L’andatura misurata era parte del fascino: rendeva la figura solenne, quasi cerimoniale. Gli abiti ideali erano gonne ampie, sopravvesti ricche e mantelli capaci di cadere a colonna.

Dal punto di vista tecnico, la stabilità veniva dalla zeppa piena, più prevedibile del tacco sottile. La calzata serrata da lacci aiutava a tenere il piede fermo; la suola, liscia ma non scivolosa, richiedeva comunque attenzione su pietra bagnata. Nelle sale da ricevimento, la lentezza diventava stile: il ventaglio si muoveva in sincronia con l’orlo, mentre il busto rimaneva diritto, valorizzando il profilo. Se dovessi abbinare oggi un’eco di chopine, sceglierei un abito midi strutturato e una zeppa platform dal taglio pulito, lasciando parlare le proporzioni.

Esistono eredi moderni delle chopine nella moda contemporanea?

Sì: le piattaforme e le flatform riprendono l’idea della zeppa piena che slancia senza inclinare troppo il piede. Anche i sandali a zeppa in sughero estivi sono un’eredità diretta nella scelta dei materiali. Sulle passerelle, l’eco si vede in creazioni spettacolari che giocano con volume, altezza e teatralità.

Dagli anni Settanta al revival attuale, la platform è ricomparsa con ciclica regolarità, adattandosi a gusto e tecnologia. Le maison contemporanee esplorano sugheri tecnici, bio-based e legni alleggeriti; la tomaia combina nappa morbida, velluti sostenibili e microfibra. Il messaggio resta simile: personalità e presenza scenica. Per chi le indossa nel quotidiano, la chiave è l’equilibrio tra altezza e stabilità, con plantari ben sagomati e pesi contenuti.

Come riconoscere una chopine autentica in museo o in asta?

Una chopine autentica mostra una zeppa piena stratificata, spesso in sughero, con rivestimenti tessili cuciti a mano e segni coerenti d’uso ai bordi inferiori. Le proporzioni sono massicce ma armoniche, e la calzata è pensata per restare aderente. Documentazione di provenienza e confronti con esemplari museali completano la verifica.

Nei musei italiani e spagnoli si notano varianti regionali: alcune più cilindriche, altre a profilo trapezoidale. In asta, diffidate da rivestimenti troppo nuovi su strutture antiche: il restauro è comune ma deve essere dichiarato. Dettagli da esperti includono il filo di cucitura, la chiodatura interna e la compattezza del sughero d’epoca. Per i collezionisti, l’attrattiva cresce quando esiste un legame documentato con un guardaroba nobiliare o con una bottega storica.

Domande rapide

Perché si chiama chopine? Probabile adattamento dal “chapín” spagnolo, diffuso poi nelle botteghe veneziane.

Era comoda? Relativamente: stabile in interno, impegnativa su pavimentazioni irregolari.

Si indossava con calze? Sì, in seta o lana fine; la calza completava la calzata e assorbiva umidità.

Esistevano versioni economiche? Certo: legno semplice e rivestimenti poveri per ceti medi e uso pratico.

Come curarne l’eredità oggi? Scegli zeppe leggere, tomaie traspiranti e alterna altezze per il benessere del piede.